Polycyklické aromatické uhľovodíky (PAU) sú organické látky definovane ako homológy benzénu. Tieto uhľovodíky sú vďaka priemyslu a spaľovaniu fosílnych palív už bežnou súčasťou životného prostredia.Polycyklické aromatické uhľovodíky sú tumorózné a toxické. Existujú ich stovky druhov a ich vlastnosti závisia na molekulovej hmotnosti.

Limit vo vode je max: 0,04 mg/l.

Príklady

antracén, acenaftylen, naftalen, acenaften, fluoren, fenantren, fluoranten, pyren, benz(a)antracen, chrysen, benzo(b)fluoranten, benzo(k)fluoranten,
benzo(a)pyren, dibenzo(a,h)antracen, indeno(1,2,3-c,d)pyren a benzo(ghi)perylen.

Čisté zlúčeniny týchto uhľovodíkov sú biele prípadne žltkasté pevné látky kryštalického charakteru s zložitou rozpustnosťou vo vode. V olejoch a tukoch sa rozpúšťajú dobre.

Zdravotné riziká aromatických uhľovodíkov

Rakovina, poruchy reprodukcie a mutácie u zvierat, ohrozenia zdravého vývoja plodu, podráždenie až popálenie kože.

Veľkým zdrojom benzo (a) pyrénu sú cigarety. Tak každá vnesie do fajčiara približne 25 ng tejto látky

Odstraňovanie aromatických uhľovodíkov z vody

Odstraňovanie polycyklických aromatických uhľovodíkov sa vykonáva metódou koagulácie alebo sorpcie. Sorpcia týchto prvkov z vody znamená zachytenie prvkov z vody na povrchu tuhej fázy. To sa vykonáva buď vplyvom chemisorpcie alebo adsorpcie.